Łupież pstry to przede wszystkim choroba klimatu tropikalnego i półtropikalnego, gdzie występują wysokie temperatury i wysoka wilgotność powietrza, co stanowi przyczynę nadmiernego pocenia i wydzielania przez organizm dużej ilości łoju. To bowiem znakomita pożywka dla drożdżaków, które są przyczyną choroby. Dokładnie dwa grzyby powodują łupież pstry Malessezia furfur i Malessezia globosa, które należą do naturalnej mikroflory organizmu ludzkiego. Dopiero gdy zaczynają się mnożyć w sposób niekontrolowany stają się pasożytami chorobotwórczymi.