Czerniak jest niezwykle groźną odmianą raka. Zdarza się rzadko, ale szerzy się szybko i stwarza śmiertelne zagrożenie. Szybciej, niż inne nowotwory daje przerzuty do innych organów, jedynie wcześnie zdiagnozowany daje szansę na wyleczenie. Nowotwór ten spowodowany jest patologicznym rozrastaniem się melanocytów, czyli komórek wytwarzających ciemny barwnik – melaninę, której rolą jest ochrona skóry przed promieniowaniem ultrafioletowym. Rak może rozwinąć się z istniejącego już znamienia lub na skórze niezmienionej.